مع ذلك، التنس هو رياضة ممتعة للغاية؛ الكثير من الناس، شباباً وكباراً، يستمتعون بلعبها. إنها رياضة مضرب يتم فيها ضرب كرة ذهابًا وإيابًا فوق صندوق الشبكة بين لاعبين أو أربعة لاعبين. الأداة المستخدمة في هذه اللعبة تسمى كرة التنس. كرة التنس هي كرة مطاطية ذات شكل كروي. إنها أصفر فاتح مع سطح ناعم ومغطى بالشعر، مليئة بالهواء الذي يساعد على ارتدادها.
لقد لعبت التنس لقرون، ولكن كرة التنس نفسها لديها تاريخ نسبيًا حديث. تم اختراع أول كرة تنس في القرن السادس عشر. كانت مصنوعة من الجلد المليء بالشعر، لذلك كانت تختلف عن الكرات المستخدمة في كرة القدم الحديثة. مع مرور الوقت، بدأ الناس في تغليف كرات التنس بمادة وooly (مغطاة بقطعة خشنة) ثم تغليفها بقماش الفيلت. دخلت أولى كرات التنس الإنتاج في القرن التاسع عشر، ومنذ ذلك الحين أصبحت جزءًا أساسيًا من اللعبة التي نعرفها، ونحبها — ونلعبها الآن.
أولاً وقبل كل شيء، تطورت كرات التنس عبر السنوات. كانت الكرات الأولى المستخدمة في التنس ثقيلة وبالتالي كانت صعبة الضرب ولم تكن تعطي ارتداداً جيداً. تتيح لنا تقنية المطاط الحديثة إنشاء كرات تنس أخف وأكثر مردودية مما يجعلها تلعب بشكل أفضل. اليوم، يتم تصنيع كرات التنس بحيث تكون لها وزن وحجم معينان لكي ترتد بالشكل المناسب عندما تصطدم بالأرض أو عندما تضرب بمضرب التنس.
مثل كل شيء آخر، يمكن تطوير كرات التنس بطريقة جديدة لتحسين اللعبة. بدءاً من الثمانينيات، بدأ العديد من اللاعبين التدريب على ارتفاعات عالية، مما يعني أنهم كانوا يتدربون بعيداً عن مستوى سطح البحر. هذا أدى إلى قيام الشركات المصنعة بإنتاج كرات تنس خاصة للاستخدام في مثل هذه الملاعب. عند الارتفاع العالي، يكون هناك ضغط هواء أقل يمكن أن يؤثر على ارتداد الكرة.
اليوم، يعمل المصنعون على جعل كرات التنس أسرع وأكثر اتساقًا وأسهل للتحكم من قِبل اللاعبين خلال المباريات. مثال على ذلك هو أن بعض العلامات التجارية طورت كرات تنس بلا ضغط. هذه الكرات ترتد لفترة أطول، مما يعني أنها لا تحتاج إلى تغيير بشكل متكرر. ليس بالضرورة جيدًا للبيئة، لكن على الأقل هذا يعني أن عدد أقل من كرات التنس سيُهدر في البيئة.
تصنع كرات التنس بلون معين أيضًا. يتم اختيار اللون الأصفر ببساطة لأنه الأكثر وضوحًا وسهولة للمشاهدة سواءً على التلفاز أو مباشرة. وهذا مفيد جدًا لأن ملعب التنس عادة ما يكون أخضر، والكرة الصفراء تتناقض بقوة مع المحيط. هذا يمكّن اللاعبين والمشاهدين من تتبع الكرة بشكل أفضل طوال المباراة.
من المستحيل لعب التنس بدون كرات تنس. إنها الأداة الفريدة التي تتيح لعب اللعبة. بدون كرات التنس، كانت اللعبة نفسها مستحيلة اللعب حرفياً. اللوائح التي تحكم وزن وحجم كل كرة مصممة بحيث يحصل كل رياضي على تجربة متسقة عند لعب كرة اليد الصغيرة بغض النظر عن نوع الملعب.