এটা বললেও ঠিক যে, টেনিস একটি অত্যন্ত মজাদার ক্রীড়া; অনেক মানুষ, ছোট থেকে বড় পর্যন্ত, এটি খেলার পছন্দ করে। এটি একটি র্যাকেট খেলা যেখানে দুই বা চারজন খেলোয়াড় একটি জালের উপর বল আদান-প্রদান করে। এই খেলায় ব্যবহৃত বস্তুটি টেনিস বল নামে পরিচিত। টেনিস বল হল গোলাকার রबার বল। এগুলি উজ্জ্বল হলুদ রঙের, নরম এবং ফাটা পৃষ্ঠতল সহ এবং বাতাস দিয়ে ভর্তি যা এদের ঝাঁপিয়ে উঠতে সাহায্য করে।
শতাব্দীর ধরনের খেলা হিসেবে টেনিস খেলা হয়েছে, কিন্তু টেনিস বল নিজেই অপেক্ষাকৃত নতুন ইতিহাস রखে। ১৫০০-এর দশকে প্রথম টেনিস বলটি উদ্ভাবিত হয়েছিল। এটি চামড়া দিয়ে তৈরি হয়েছিল এবং চুল দিয়ে ভর্তি, তাই এটি আধুনিক ফুটবলের বলের থেকে আলাদা ছিল। সময়ের সাথে, মানুষ টেনিস বলকে একটি নরম উপাদানে ঘেরা শুরু করে এবং তাকে ফেল্ট দিয়ে আবারও ঘেরে ফেলে। ১৮০০-এর দশকে প্রথম টেনিস বলগুলি উৎপাদনে ঢুকে পড়ে, এবং এরপর থেকে এগুলি আমরা যে খেলায় জানি, ভালোবাসি — এখন খেলি — সেখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
প্রথমতঃ, টেনিস বলগুলি বছর গুণে উন্নয়ন পেয়েছে। প্রাথমিক টেনিস বলগুলি ভারী ছিল এবং তাই তা আঘাত করা এবং ভালোভাবে ঝাঁপিয়ে উঠা কঠিন ছিল। নতুন রাবার প্রযুক্তি আমাদের আলোড়নশীল এবং হালকা টেনিস বল তৈরি করতে দেয় যা বেশি ভালোভাবে খেলে। আজকের টেনিস বলগুলি এমনভাবে তৈরি করা হয় যাতে তা জমি বা র্যাকেট দ্বারা আঘাত করা হলে ঠিকমতো ঝাঁপিয়ে ওঠে।
অন্যান্য সবকিছুর মতোই, টেনিস বলগুলি নতুন উপায়ে উন্নয়ন করা যেতে পারে যাতে খেলাটি উন্নত হয়। ১৯৮০-এর দশক থেকে অনেক খেলোয়াড় উচ্চ উচ্চতায় প্রশিক্ষণ নেওয়া শুরু করেছিলেন, অর্থাৎ তারা সমুদ্র স্তরের তুলনায় অনেকটা উপরে প্রশিক্ষণ নেয়া শুরু করেছিলেন। এটি ফলে প্রস্তুতকারকরা এমন বিশেষ টেনিস বল তৈরি করেছিলেন যা এই ধরনের কোর্টে ব্যবহার করা যায়। উচ্চ উচ্চতায়, বায়ুর চাপ কম থাকে যা বলের আলোড়নের উপর প্রভাব ফেলতে পারে।
আজকাল, তৈরি কারীরা টেনিস বলকে আরও ত্বরিত, সমতুল্য এবং খেলোয়াড়দের জন্য ম্যাচগুলিতে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ করতে চেষ্টা করছে। একটি উদাহরণ হল কিছু ব্র্যান্ড চাপশূন্য টেনিস বল তৈরি করেছে। এই বলগুলি আরও দীর্ঘকাল ধরে ঝাঁপিয়ে ওঠে, অর্থাৎ এগুলি তত অধিক পরিবর্তনের প্রয়োজন হয় না। এটি অবশ্যই পরিবেশের জন্য ভালো না হলেও, অন্তত এর ফলে কম টেনিস বল পরিবেশে ব্যয় হবে।
টেনিস বলকে নির্দিষ্ট একটি রঙে তৈরি করা হয়। হলুদ রঙ নির্বাচিত হয় কেবল কারণ এটি সবচেয়ে বেশি দৃশ্যমান এবং টিভিতে বা জীবন্তভাবে দেখার সময় সহজ। এটি বিশেষভাবে সহায়ক কারণ টেনিস কোর্ট সাধারণত সবুজ রঙের এবং হলুদ বল পরিবেশের সাথে শক্তিশালী বিপরীত রঙ তৈরি করে। এটি খেলোয়াড়দের এবং দর্শকদের জন্য ম্যাচের সময় বলটি আরও ভালোভাবে ট্র্যাক করতে সক্ষম করে।
টেনিস বল ছাড়া টেনিস খেলা অসম্ভব। তারা হল ঐ একমাত্র যন্ত্র যা খেলাকে সম্ভব করে। টেনিস বল ছাড়া খেলাটি সত্যিই অসম্ভব ছিল। প্রতিটি বলের ওজন এবং আকার নিয়ন্ত্রণ করা নিয়মগুলি এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যাতে প্রতিটি ক্রীড়াবিদ কোর্টের ধরন নির্বিশেষে খেলার সময় একই অভিজ্ঞতা উপভোগ করতে পারে।